在英文裡面關於「生病」大致有以下三個表述方式：illness(不適)、disease(疾病)和disorder(失調)，三者定義不同但仍有相關連或重疊。一個人可以單純自覺「不適」或「不舒服」，但是找不到感染病原或是器官系統實質病變證據，所以診斷不出他罹患的「疾病」，但他的狀況也許不見容於所處的社會情境，所以仍被當作一種「失調」。相反的，全身上下有多處現代醫學科學數據下「罪證確鑿」的「疾病」，但他泰然自若，沒有任何「不適」。當臨床醫師面臨「到底誰才是病人？」這個議題時，上述的討論無疑是需要更多細心和耐心去考慮的。
現代我們所遇到的各種疾病當中，幾乎99%以上，都可以在中醫古典文獻中找到記載，常常是名稱不同，但描述的症狀雷同。但是，注意力缺失過動症(ADHD)是極少數的例外。
正如康乃爾醫學院的理查．費德曼(Richard A. Friedman) 教授2014年底在《紐約時報》發表的一篇文章「ADHD的自然治癒」(A Narture Fix for ADHD)所述，在以狩獵與採集為主要營生模式的原始人類社會，這樣「活動力強、眼觀四面耳聽八方，隨時對四周環境刺激給予強烈反應」的人，比較能把自己和家人餵飽，也就是，適應力比較好。但這樣特質的人，被放進現代都會的學校教室情境中，以「專注在一項工作」和「端坐不亂動至少40分鐘」為基本要求時，就顯現出極度的不適應，干擾他人，以及自身的成就感低落。
簡單來說，古時候不把這些孩子當作「異常」，所以古時候不認為這樣的狀況需要治療。然而，以今日的條件而言，事情卻沒有這麼簡單。如果僅僅只是讓這些孩子回到「叢林」生活，那麼我們所做的努力是否又太微小，而不足以讓家長和老師的「內疚感」(如果有的話)獲得釋放？
實際在臨床觀察起來，有注意力缺陷或過動特質的孩子，多數會有「精神體力不濟」的現象。也許是一大早，承接著太過晚睡的疲勞，或者是午後，反映出大半天在課堂裡竭心盡力的結果。最直接的觀察，就是在課堂裡頻頻呵欠，然後打瞌睡，然後晃神，然後開始搗亂。
我們從大腦神經機制的角度來說，當大腦的「系統監控中心」發現「主機」運作效能愈來差，或者「快沒電了」，就會啟動另外一種方式來「刺激自己」，而這種方式往往就是去「尋求新奇事物」，注意力就會轉移，或是讓肢體動作變得很活躍，於是心跳加速，血流增加，「電力」稍微回升，但往往控制不好就變成所謂「過動」。
以上是短短幾分鐘之內，在孩子身體裡發生的故事，看似合理，而廣泛使用的利他能系列藥物的本質，也確實是一種「中樞興奮劑」，但我們不禁反思，只有這個方式去幫助他們嗎？
也許您知道，利他能系列藥物有個副作用是干擾孩子的生長發育。從中醫生理的角度而言，等於是為了刺激大腦產生更多「能量」，而「榨取」了原本儲藏在身體裡面負責生長發育的「先天元氣」(或者稱為腎氣)，於是這些儲藏的能量變少了，或是運作較差，於是某些孩子就比較長不高，或者比較瘦小。從藥性的角度來說，這樣的藥物屬於比較「霸道」的藥物，偶而用之可以，但長期使用便容易對於身體有負面影響。
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