難纏的小兒慢性咳嗽

您家的小寶貝已經「咳很久」了嗎? 在醫學上的小兒「慢性咳嗽」定義是要持續超過四週的咳嗽，並且已經影響到兒童的生活作息與或學習。對於許多家長來說，咳一個晚上就已經讓人肝腸寸斷，更何況持續一個月的咳嗽治不好。

確實，不管對於傳統醫學或現代醫學來說，小兒慢性咳嗽都是相對「難纏」的，首先從原因來說，就已經琳琅滿目，常令人抓不著頭緒。

我們拆開來慢慢看。首先是「肺部本身的原因」。在這個類別裡面，先撇開先天結構異常這種比較少見的原因，有一個主要的大類就是「肺部的感染未癒」。感染可能包括：細菌性(鏈球菌)、病毒性(流感病毒)、真菌性(霉漿菌)，理論上如果找到感染的「元兇」而針對它去用藥，咳嗽就會緩解。然而事實上卻常常無法盡如人意，這會跟小寶貝整體的體力與免疫力有關，我們後面還會提到。

再來一大類原因，也是讓我們很頭大的，叫做「肺部以外」引起的。包括：鼻子引起(鼻過敏，鼻涕倒流，鼻竇炎)，胃引起(胃食道逆流)。這兩個部份說穿了就是有些不該存在咽喉的東西去刺激到咽喉，引起小寶貝喉嚨不舒服，於是非得咳一下。其中胃食道逆流還算好治，用藥會在一週內改善。慢性的這些鼻子問題，跟過敏疾病混在一起，則是反反覆覆數月數年都常有。當然，醫學上有些案例是胸腔的腫瘤，或是心臟的疾病而引起咳嗽，但都算是少數，在此就略過不提。

最後一類原因，是找不到實質的病變，又時常在某些情境下誘發，例如：被罵時，吵架時，太興奮時，生氣時，反而專心上課或是熟睡時並沒有咳。這類咳嗽，我們稱作「壓力咳」，換言之就是心理情緒上的某些波動，引發身體的壓力反應，進而影響自律神經而誘發咳嗽，久而形成一個制約反應圈，變成遇到該情境就「不得不咳」，這樣的孩子，就不是吃藥可以解決，需要家長老師心理師三方的通力協助。

為什麼小兒咳嗽難治？我的經驗是，上述三大類的原因，如果單純其中一種，那都不至於拖到一個月，然而臨床上80%以上的案例都是三大類原因混雜在一起，反覆交互影響。舉例而言，原先只是感冒，病毒感染造成支氣管炎，治療一陣子，好像快好了，偏偏鼻涕倒流一直沒好，小寶貝喉嚨一直不爽快，於是動不動又咳一下，晚上躺下因為鼻涕刺激又咳，睡不好，家長心情不好，小孩休息不夠，免疫力又下降，在學校又被傳染，這次又換了一種病菌，又吃了一陣子抗生素消炎藥，於是腸胃也開始不好，不巧又喝了冰的甜的飲料，吃了甜點零食造成胃腸負擔，腸道不健康，免疫機能變差，又造成鼻子更難改善，然後弄得大人快發瘋，增加打罵小孩的頻率，小孩承受情緒壓力，漸漸又變成心理性的咳嗽。

今天這麼說明，並不是想要把問題再加倍複雜化，只是讓為人父母的，稍微暸解，一個小小的咳嗽，背後有這麼多的原因，我們耐心的瞭解，就比較不會錯怪我們的孩子。中醫看小兒，把脈倒是其次，除了主要症狀，我們總是還問很多，問你吃飯怎樣，睡覺怎樣，上學怎樣，個性怎樣，為什麼？因為人是一個整體，小寶貝更是如此，整體的任何一個部份有問題，都會牽動整體，而影響另外的部份。胃腸不好，就要增加胃腸的藥材，情緒不好，就要增加調整情緒的藥材，中醫看小兒咳嗽也不是街坊巷弄說一句：「氣管虛啦！」就可以解決。說句不客氣的，如果「補氣管」就可以解決這種難症，那早就得諾貝爾獎了，何必在那邊賣藥？

不過最後我想撇開醫師立場，以同樣身為一個幼兒父親的角色說句話：不管這些拖拖拉拉的疾病怎樣折磨我們的小寶貝，照顧者持續的耐心和愛心，給孩子信心和鼓勵，確實是疾病邁向痊癒的關鍵因素。

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Tsung-Han Liu  M.D.