兒科輕鬆談：孩子吃中藥

今天我們不提任何特定的兒科疾病，我們輕鬆一些，聊聊如何讓孩子接受中藥。
大概是台灣的傳統觀念使然，許多家長也認同讓孩子吃吃中藥，調理身體，但是，常常有一個關卡很難跨越，就是，如何(心平氣和地)餵藥？如何避免一餵中藥就「鬼哭神號，摧枯拉朽」？
現在常用內服的中藥分為科學藥粉和傳統水煎藥。醫師會依據病況的緩急輕重，視情況運用，藥粉未必就好餵，而水煎藥未必就比較難喝喔！唯獨健保給付只有藥粉部分，水煎藥則需要自費。
首先回答一個問題，多大的孩子可以吃中藥？我的答案是，只要孩子能正常喝奶，就能開始吃中藥。然而，大多數的情況還是滿一歲以後才開始吃，原因是未滿週歲的孩子不宜食用蜂蜜，而蜂蜜是我們常常建議家長在餵藥時使用的。
說說我家小孩的「餵藥歷程」吧！
她因為遺傳到爸爸媽媽的「優異」體質，所以出生還沒滿月，就有嚴重的異位性皮膚炎症狀，頭皮臉頰幾乎全軍覆沒。媽媽很煩惱，問我該怎麼辦，於是我請熟識藥鋪訂購了一小罐的「一捻金」(牛黃)，就用小指頭沾一點點藥粉，塞進她頰裡齦邊，一陣皺眉。這是她接觸中藥的開端，我們「妄想」她從此就會「喜歡」中藥。當然沒那麼簡單。
第一次感冒是八個月大，當母體和母乳所能提供的免疫力漸漸退去，孩子必須學習「訓練」自己身體裡的「軍隊」抵禦外侮。因為發燒之後聲音突然變鴨子聲，我們有點嚇到，就帶去給小兒科看看，說是聲帶發炎，帶了藥回來，才吃第二包，她就用大吐一場給我們上了一課。從此，不再碰西藥，但是，也不肯吃中藥，怎麼辦？於是我從耳鼻喉科常用的「蒸喉嚨」發想，把中藥材水煎之後，用個廣口小保溫壺，放在她的病榻邊，讓她不自覺吸進一些蒸氣，確實也有達到舒緩咳嗽和化痰的作用。就這樣到滿一歲之前，都是用天然的方式，或者物理性的退燒(溫水擦澡)，度過難關。
第一次正式用內服中藥，是一歲多的時候，異想天開用蜂蜜直接加到科學藥粉裡面，想搓揉成甜甜的「巧克力球」哄她吃，結果，那一段時間，她只要看到類似咖啡色的球狀東西都絕口不吃。藥粉戰術失敗後，我上水煎藥材。一般開給大人的一帖藥大概三兩至五兩，煮成的藥汁總量大約300～400cc，但孩子一次頂多需要40～50cc，所以，大人是一帖藥一天吃完，孩子是一帖藥吃三至四天，差不多就是一次感冒的一個病程階段。起初我把藥汁裝進小杯子裏，大約又加了半杯的蜂蜜，試起來幾乎都是蜂蜜味道了，孩子才肯賞臉喝一些。於是那段期間，家裡冰箱冷凍室總是預備著二帖藥材，發現突然發燒或咳嗽了就趕快去煮藥，加蜜，分裝，冷藏。為此還買了許多個玻璃材質的小「布丁杯」，那些杯子，直到現在餵藥，還在繼續使用。
二歲時，我們送她上蒙特梭利教學法的混齡幼兒園，當然，就如同所有剛開始上學的幼兒，接觸的病毒種類突然多了，免疫系統突然忙碌起來，接應不暇，所以，必定有幾個月很辛苦的日子，流感，諾羅病毒，腸病毒，都跟著大家流行。也許運氣好吧，也許爸媽心臟夠強吧，最高燒到41度也是靠餵中藥驚險過關。隨著她的情緒上漸漸適應學校，免疫系統也漸漸適應了，不知從何時開始，感冒生病的次數減少了，我家冰箱也暫時沒有庫存一包包的藥材。唯獨異位性皮膚炎的症狀確實不易控制，時好時壞，所以還是用科學藥粉在持續服用，奇妙的是，每次她喝藥所需要加的蜂蜜愈來愈少，如今已是完全喝「原味的」。也正因為是原味的，我的女兒和姪子回饋了我一些開藥的訣竅。
孩子的味覺很敏銳，固然不愛苦的，但年紀稍長，則「吃苦」是可以訓練的，所以微苦的藥材，他們可以「忍耐一下」，但比起苦味，他們對於「辣」則完全無法承受。什麼是辣？我發現如生薑、乾薑、細辛這類藥材，即使很少量，他們就會給你嚴重抗議。「教學相長」，從此開兒科處方，我未必避苦，但必定遠辣。
現在我女兒每天早餐後「自助式」服下一包藥粉，她的SOP如下：我幫她準備藥包和布丁杯裝著溫開水，旁置單枝筷子，她起床後，自己爬上餐桌，拿起藥包，撕開藥包(未必每次撕得整齊，所以也許撒一些在桌面，我也不以為意)，自己倒進杯中，有時一次倒盡立刻攪拌，有時倒一點，攪拌一點，或一次倒進水中，不動聲色，看藥粉結成一坨，再用筷子戳它弄它，一邊發出怪聲：「把拔你看～～冰山要融化了，呵呵～」然後攪拌完成，推到一旁，開始吃早餐，等到其中的澱粉已經沉澱下去，上層為清澈的藥液，她就端起杯子喝下四分之三杯，留下杯子和沉澱的粉，蹦跳下桌而去。
對於孩子可以把「吃藥」和「遊戲」結合在一起，我一方面讚嘆她的創意，一方面也樂觀其成。孩子的改變不是短時間看的出來，但只要有心陪伴，往對的方向走，時機到了，就會收成。如果我當初一直用強迫灌藥的方式餵她吃中藥，她到今天是不是仍然一見中藥就搖頭呢？